An jedem zweiten Freitag im Mai feiern Gartenliebhaber und Naturschützer in ganz Nordamerika den Tag der öffentlichen Gärten (National Public Gardens Day). Dieser besondere Tag ist eine Hommage an botanische Gärten, Arboreta, Zoos und historische Gärten, die nicht nur als grüne Oasen in unseren Städten dienen, sondern auch als wichtige Bildungs- und Forschungszentren.

Der Tag der öffentlichen Gärten wurde 2009 von der American Public Gardens Association ins Leben gerufen, um das öffentliche Bewusstsein für die pädagogischen Ressourcen zu schärfen, die öffentliche Gärten ihren Gemeinden bieten. Seitdem hat sich dieser Tag zu einer landesweiten Veranstaltung entwickelt, die von über 600 Mitgliedsgärten in Nordamerika gefeiert wird.

Die Feierlichkeiten bieten eine Vielzahl von Aktivitäten, die von Garten zu Garten variieren. So lud beispielsweise der Atlanta Botanical Garden Besucher ein, Blumen mitzubringen, die dann zu Arrangements für Patienten und ihre Familien im Kinderkrankenhaus zusammengestellt wurden. Der Desert Botanical Garden in Phoenix, Arizona, forderte Besucher auf, sich zu verpflichten, Wasser zu sparen, und stellte 400 Fünf-Gallonen-Wasserbehälter aus, die die Teilnehmer “adoptieren” konnten.

Die Bedeutung des Tages der öffentlichen Gärten wurde sogar auf der Ebene der US-Regierung anerkannt. Senator Dick Durbin aus Illinois sprach im US-Senat über die Wichtigkeit, diesen Tag zu würdigen, und nannte den US Botanic Garden sowie Gärten in Illinois als Beispiele.

Die öffentlichen Gärten spielen eine entscheidende Rolle bei der Erhaltung der biologischen Vielfalt, beim Schutz genetischer Vielfalt von Pflanzen und bei der Förderung des Umweltbewusstseins. Sie sind nicht nur Rückzugsorte für Menschen, die der Hektik des Alltags entfliehen möchten, sondern auch lebendige Zentren für Bildung und Forschung, die uns die Bedeutung von Pflanzen und ihrer Erhaltung näherbringen.