Jedes Jahr am 13. Juni ehrt der Tag der Nähmaschine diese Erfindung. Vor der Erfindung der Nähmaschine erstellten Schneider und Näher Kleidung per Hand, Stich für Stich. Die Erfindung der Nähmaschine brachte eine revolutionäre Veränderung mit sich.

Der geschickte Schreiner und englische Erfinder Thomas Saint erhielt 1790 das erste Patent für das Design einer Nähmaschine. Er beabsichtigte, sein Design für das Nähen von Leder und Segeltuch zu verwenden. Allerdings hat er es nie beworben und außer seinen Zeichnungen konnte kein Nachweis des Designs gefunden werden.

Im Jahr 1874 fand William Newton Wilson die Zeichnungen von Saint im Londoner Patentamt. Mit einigen geringfügigen Anpassungen baute Wilson ein funktionierendes Modell. Das London Science Museum besitzt derzeit Wilsons Modell. Es gibt aber weitere Erfinder von Nähmaschinen:

• Walter Hunt erfand 1832 die erste amerikanische Steppstich-Nähmaschine.
• John Greenough erhielt 1842 das erste Patent für eine Nähmaschine in den Vereinigten Staaten.
• Im Jahr 1851 entwickelte ein weiterer Erfinder namens Isaac Singer ein Nähmaschinenmodell, das Bestand hatte und ihn auch wegen Patentverletzungen vor Gericht brachte.

Der industrielle Einsatz der Nähmaschine entlastete Hausfrauen und verlagerte die Kleidungsproduktion von ihnen und Näherinnen in groß angelegte Fabriken. Dadurch wurde auch die Produktionszeit erheblich verkürzt, was zu einem erheblichen Preisverfall bei Kleidung führte.

Nähmaschinen werden seit vielen Jahren in industriellen Umgebungen verwendet, und es ist noch gar nicht so lange her, dass man sie in vielen Haushalten fand. Sie gerieten für einige Jahrzehnte aus der Mode, als billige industriell gefertigte Kleidung und Möbel auf den Markt kamen. Mittlerweile greifen aber immer mehr Menschen wieder zur guten alten Nähmaschine.