Am 8. August steht in den USA ein Burger im Mittelpunkt, der vor allem in Texas beinahe Kultstatus genießt. Der Tag des Whataburgers (National Whataburger Day) widmet sich der Fast-Food-Kette Whataburger, die am 8. August 1950 von Harmon Dobson in Corpus Christi im US-Bundesstaat Texas eröffnet wurde. Seit 2023 bezeichnet das Unternehmen seinen Geburtstag offiziell als National Whataburger Day.

Dobson hatte eine ziemlich konkrete Vorstellung von seinem Burger. Er sollte deutlich größer sein als die damals üblichen Hamburger, so groß, dass man ihn mit beiden Händen halten musste. Gleichzeitig sollte er so gut schmecken, dass die Kunden nach dem ersten Bissen begeistert „What a burger!“ ausrufen würden. Aus diesem Satz entstand schließlich auch der Name des Unternehmens. Der ursprüngliche Whataburger wurde auf einem fünf Zoll, also rund 12,7 Zentimeter großen Brötchen serviert.

Was 1950 mit einem einzelnen Stand an der Ayers Street in Corpus Christi begann, entwickelte sich rasch zu einer Restaurantkette. Bereits 1953 eröffnete der erste Franchisenehmer ein Whataburger-Restaurant im texanischen Alice. 1959 folgte in Pensacola in Florida die erste Filiale außerhalb von Texas. Besonders auffällig wurden später die orange-weiß gestreiften A-förmigen Gebäude, die ab den frühen 1960er-Jahren entstanden und lange Zeit das Erscheinungsbild der Kette prägten. Heute betreibt Whataburger mehr als 1.100 Restaurants in zahlreichen US-Bundesstaaten.

Trotz seiner inzwischen beträchtlichen Größe ist Whataburger besonders eng mit Texas verbunden. Die orange-weißen Farben, die auffälligen Restaurants und Produkte wie der sogenannte „Fancy Ketchup“ gehören dort längst zur Popkultur. Auch in Filmen und Fernsehserien tauchte die Marke immer wieder auf. Ein weiteres Merkmal ist die Möglichkeit, Burger mit zahlreichen zusätzlichen Zutaten oder Änderungen individuell zusammenzustellen.

Den National Whataburger Day führte das Unternehmen 2023 anlässlich seines 73. Geburtstags ein. Seitdem nutzt Whataburger den 8. August nicht nur zum Feiern der eigenen Geschichte, sondern auch für besondere Aktionen. In vergangenen Jahren gab es beispielsweise kostenlose Produkte, Sonderangebote und limitierte Sammlerstücke. Zum 75. Geburtstag im Jahr 2025 wurde ein klassischer Whataburger für Mitglieder des Bonusprogramms zeitweise für 75 Cent angeboten. Daneben verbindet das Unternehmen den Aktionstag regelmäßig mit gemeinnützigen Projekten. Bei der Premiere 2023 wurden beispielsweise 73.000 Dollar zur Begleichung von Schulessensschulden gespendet.

Der Tag des Whataburgers erzählt ein Stück amerikanischer Fast-Food-Geschichte: Aus der einfachen Idee eines besonders großen Burgers entstand innerhalb von Jahrzehnten eine Marke, die insbesondere im Süden der USA für viele Menschen ebenso selbstverständlich zur regionalen Esskultur gehört wie andere berühmte Spezialitäten.