Heute, am 16.Oktober, hätte der deutsche Schriftsteller, Bildhauer, Maler und Grafiker Günter Grass seinen Geburtstag gefeiert. Grass, der 1999 den Nobelpreis für Literatur erhielt, gilt als einer der bedeutendsten deutschsprachigen Autoren der Nachkriegszeit. Sein Werk umfasst Romane, Novellen, Erzählungen, Dramen, Lyrik, Essays und Memoiren, die sich oft mit der deutschen Geschichte, der Identitätssuche und der politischen Kritik auseinandersetzen.

Grass wurde am 16. Oktober 1927 in Danzig geboren, einer Stadt, die er in seinen berühmten Romanen “Die Blechtrommel” (1959) und “Katz und Maus” (1961) literarisch verewigte. Er wuchs in einer bürgerlichen Familie auf, die von den politischen und sozialen Umbrüchen der Zeit geprägt war. Als Jugendlicher meldete er sich freiwillig zur Wehrmacht und wurde kurz vor Kriegsende Mitglied der Waffen-SS, eine Tatsache, die er erst 2006 in seiner Autobiografie “Beim Häuten der Zwiebel” öffentlich machte und die zu heftigen Kontroversen führte.

Nach dem Krieg studierte Grass Bildhauerei und Grafik in Düsseldorf und Berlin und begann parallel dazu zu schreiben. Er schloss sich der Gruppe 47 an, einem literarischen Zirkel, der sich für eine Erneuerung der deutschen Literatur nach dem Nationalsozialismus einsetzte. Mit seinem Debütroman “Die Blechtrommel” gelang ihm ein internationaler Erfolg, der als Meilenstein der deutschen Nachkriegsliteratur gilt. Der Roman erzählt die Geschichte des kleinwüchsigen Oskar Matzerath, der mit seiner Blechtrommel die Grausamkeiten des Krieges und der Nazi-Zeit kommentiert.

Grass setzte seine literarische Auseinandersetzung mit der deutschen Vergangenheit in weiteren Werken fort, wie zum Beispiel “Hundejahre” (1963), “Der Butt” (1977), “Die Rättin” (1986) oder “Im Krebsgang” (2002). Er experimentierte dabei mit verschiedenen Erzählformen, Stilen und Genres und schuf ein vielfältiges und originelles Werk, das von Humor, Ironie und Fantasie geprägt ist. Neben seinen erzählenden Werken verfasste Grass auch zahlreiche Gedichte, Theaterstücke und Essays, in denen er seine Meinung zu aktuellen politischen und gesellschaftlichen Themen äußerte.

Günter Grass war nicht nur ein Schriftsteller, sondern auch ein engagierter Bürger, der sich für Demokratie, Menschenrechte und Frieden einsetzte. In mehreren Wahlkämpfen unterstützte er die SPD und pflegte eine enge Freundschaft zu Willy Brandt. Zugleich scheute er sich nicht, politische Entscheidungen von Helmut Kohl, Gerhard Schröder oder Angela Merkel kritisch zu hinterfragen. Als überzeugter Europäer war er ein Befürworter der europäischen Integration und trat früh für eine Aussöhnung mit Polen ein. Auch zu internationalen Konflikten wie dem Nahostkonflikt oder dem Irakkrieg bezog er öffentlich Stellung. Sein Gedicht „Was gesagt werden muss“ aus dem Jahr 2012, in dem er Israels Atompolitik kritisierte, führte zu einer heftigen Kontroverse.

Grass starb am 13. April 2015 in Lübeck im Alter von 87 Jahren. Sein umfangreiches literarisches Werk, das in viele Sprachen übersetzt wurde, wird bis heute gelesen und diskutiert. Zahlreiche Auszeichnungen würdigten sein Schaffen, darunter der Georg-Büchner-Preis (1965), der Thomas-Mann-Preis (1994), der Prinz-von-Asturien-Preis (1999) und schließlich der Nobelpreis für Literatur (ebenfalls 1999). Grass war ein Autor, der Haltung zeigte, Debatten anstieß und die deutsche Literatur nachhaltig prägte; ein Leben lang im Dienst des Wortes.

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