Heute hätte der legendäre Country-Sänger Johnny Cash seinen Geburtstag gefeiert. Cash, der am 26. Februar 1932 in Arkansas geboren wurde, gilt als einer der einflussreichsten und vielseitigsten Musiker des 20. Jahrhunderts. Seine Karriere umfasste mehr als fünf Jahrzehnte, in denen er über 90 Alben und Hunderte von Songs veröffentlichte, die verschiedene Genres wie Rock, Blues, Gospel und Folk umspannten. Cash war bekannt für seine tiefe, markante Stimme, seine charakteristische Kleidung in Schwarz und seine rebellische Haltung, die ihm den Spitznamen “The Man in Black” einbrachte.
Cash wuchs in ärmlichen Verhältnissen auf und begann schon früh, Musik zu machen. Er lernte Gitarre spielen und schrieb seine ersten Songs im Alter von zwölf Jahren. Nach seinem Militärdienst in Deutschland zog er nach Memphis, wo er seine erste Band, die Tennessee Two, gründete. 1955 unterschrieb er einen Plattenvertrag bei Sun Records, dem Label, das auch Elvis Presley und Jerry Lee Lewis förderte. Cash hatte seinen ersten Hit mit “Cry! Cry! Cry!”, gefolgt von weiteren Klassikern wie “Folsom Prison Blues”, “I Walk the Line” und “Ring of Fire”. Er wurde schnell zu einem Star der Country-Szene, aber auch zu einem Außenseiter, der sich nicht an die Konventionen hielt. Er experimentierte mit verschiedenen Musikstilen, kollaborierte mit Künstlern wie Bob Dylan und Willie Nelson und setzte sich für soziale Themen wie die Rechte der Ureinwohner, der Gefangenen und der Armen ein.
Der Musiker hatte auch eine turbulente persönliche Geschichte, die von Drogenabhängigkeit, Scheidung, Depression und gesundheitlichen Problemen geprägt war. Er fand Trost und Inspiration in seiner zweiten Ehefrau June Carter, die er 1968 heiratete. Sie war sein musikalischer Partner und seine wichtigste Stütze bis zu ihrem Tod im Jahr 2003. Cash starb nur vier Monate später im Alter von 71 Jahren. Er hinterließ ein reiches musikalisches Erbe, das Generationen von Fans und Musikern beeinflusst hat. Er wurde in die Country Music Hall of Fame, die Rock and Roll Hall of Fame und die Gospel Music Hall of Fame aufgenommen. Er erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter 17 Grammy Awards, einen Kennedy Center Honor und einen National Medal of Arts.
Johnny Cash war nicht nur Sänger, er war Geschichtenerzähler, ein Mann, der seine Fehler und seine Leidenschaften nicht versteckte, sondern sie in seiner Musik ausdrückte.
