Der Tag zur Aufklärung über Cancel Culture (Cancel Culture Awareness Day) findet jedes Jahr am 12. Juli statt. Der amerikanische Aktionstag wurde 2023 von Evan Nierman ins Leben gerufen. Nierman ist Gründer des Unternehmens Red Banyan, das auf Krisenkommunikation und Reputationsmanagement spezialisiert ist.

Der Begriff Cancel Culture bezeichnet den öffentlichen Entzug von Unterstützung für Personen, Unternehmen oder Organisationen, denen problematische Aussagen oder Handlungen vorgeworfen werden. Dies kann Boykottaufrufe, den Ausschluss von Veranstaltungen, berufliche Konsequenzen oder die Sperrung von Benutzerkonten umfassen. Eine allgemein anerkannte Definition gibt es jedoch nicht. Der Begriff wird sowohl für gezielte Kampagnen gegen Einzelpersonen als auch für gewöhnliche öffentliche Kritik verwendet.

Die Initiatoren des Aktionstags wenden sich vor allem gegen vorschnelle Verurteilungen und unverhältnismäßige Folgen öffentlicher Empörung. Sie argumentieren, dass Vorwürfe in sozialen Netzwerken häufig verbreitet werden, bevor die Betroffenen Stellung nehmen oder Sachverhalte überprüft werden können. Besonders Privatpersonen können durch solche Kampagnen erhebliche berufliche, finanzielle und persönliche Schäden erleiden. Der Aktionstag soll deshalb für offene Diskussionen, faire Verfahren und die Möglichkeit werben, Fehler einzugestehen und zu korrigieren.

Die Debatte über Cancel Culture ist umstritten. Kritiker sehen darin eine Bedrohung für die Meinungsfreiheit und eine Form digitaler Ausgrenzung. Sie beanstanden, dass einzelne Äußerungen aus ihrem Zusammenhang gerissen und Menschen dauerhaft auf frühere Fehler reduziert werden können. Andere halten den Begriff für unscharf oder politisch aufgeladen. Ihrer Ansicht nach werden mitunter auch berechtigte Kritik, gesellschaftlicher Protest und nachvollziehbare Konsequenzen als Cancel Culture bezeichnet.

Zwischen Kritik und gezielter Ächtung besteht daher ein wichtiger Unterschied. Meinungsfreiheit schützt nicht vor Widerspruch, Kritik oder dem Verlust öffentlicher Zustimmung. Zugleich kann eine massenhafte Kampagne unverhältnismäßige Folgen haben, besonders wenn sie auf unvollständigen oder falschen Informationen beruht.

Der Tag zur Aufklärung über Cancel Culture ist kein staatlich anerkannter Feiertag, sondern eine privat organisierte Initiative aus den Vereinigten Staaten. Da Red Banyan wirtschaftlich im Bereich Krisenkommunikation und Reputationsschutz tätig ist, vertritt der Aktionstag eine erkennbare Position innerhalb der Debatte. Er sollte deshalb nicht mit einer neutralen wissenschaftlichen oder staatlichen Initiative verwechselt werden.