Am 11. November um 11:11 Uhr beginnt die neue Karnevalssession, die für viele Menschen in Deutschland die fünfte Jahreszeit bedeutet. Ob Fasching, Fastnacht oder Karneval, je nach Region hat die Zeit der Umzüge, Verkleidungen und Feiern einen anderen Namen und eine andere Tradition.

Die Ursprünge des Karnevals liegen im Mittelalter, als die Menschen vor der 40-tägigen Fastenzeit noch einmal ausgelassen feiern wollten. Der Name Karneval leitet sich vom lateinischen “carne vale” ab, was so viel bedeutet wie “Fleisch, lebe wohl”. Der 11. November wurde als Beginn der Karnevalszeit festgelegt, weil er genau 40 Tage vor dem Heiligen Abend liegt. Die Zahl 11 gilt zudem als Symbol für die Narrenfreiheit, da sie die Zehn, die für die Gebote steht, überschreitet.

Die Karnevalshochburgen in Deutschland sind vor allem Köln, Mainz und Düsseldorf, wo die fünfte Jahreszeit mit großen Eröffnungsveranstaltungen eingeläutet wird. Dort gibt es auch eigene Begriffe für die Karnevalisten, wie Jecken, Narren oder Funken. Die Farben des Karnevals sind Rot, Gelb und Grün, die für Liebe, Heiterkeit und Hoffnung stehen. Die wichtigsten Tage des Karnevals sind der Weiberfastnacht, an dem die Frauen die Macht übernehmen, der Rosenmontag, an dem die größten Umzüge stattfinden, und der Veilchendienstag, an dem der Karneval seinen Höhepunkt erreicht. Am Aschermittwoch ist dann alles vorbei und die Fastenzeit beginnt.

In anderen Teilen Deutschlands wird die fünfte Jahreszeit als Fasching oder Fastnacht bezeichnet. In Bayern und Österreich ist der Fasching vor allem eine Zeit der Masken und Kostüme, die oft alte Bräuche und Figuren darstellen. Der Faschingsdienstag ist der wichtigste Tag, an dem die Menschen in bunten Umzügen durch die Straßen ziehen. In Baden-Württemberg und der Schweiz wird die Fastnacht gefeiert, die sich stark vom rheinischen Karneval unterscheidet. Die Fastnacht beginnt erst am Schmutzigen Donnerstag und endet am Fastnachtsdienstag. Die Fastnachter tragen meist handgeschnitzte Holzmasken und repräsentieren verschiedene Charaktere, wie Hexen, Teufel oder Narren. Die Fastnacht hat einen starken Bezug zur lokalen Geschichte und Kultur.

Die fünfte Jahreszeit ist also mehr als nur eine Zeit des Feierns, sondern auch eine Zeit der Identität, der Gemeinschaft und der Kritik. Ob Karneval, Fasching oder Fastnacht: Die Narren sind los!

Bild: Werner Niedermeier | Werner Niedermeier