Am 9. Januar feiern die USA den Tag der Ballonfahrt (National Balloon Ascension Day), einen Tag, der an die erste bemannte Ballonfahrt in Amerika erinnert. Der französische Luftfahrtpionier und Erfinder Jean-Pierre François Blanchard (1753-1809) unternahm am 9. Januar 1793 seinen historischen Flug über Philadelphia, Pennsylvania, vor einer großen Menschenmenge, zu der auch Präsident George Washington gehörte. Er stieg in einem mit Wasserstoff gefüllten Gasballon auf, der damals sehr beliebt war, und erreichte eine Höhe von 200 Faden (ca. 366 Meter). Er überwachte seinen Puls während der gesamten Reise, die 46 Minuten dauerte, und landete schließlich sanft auf einem Feld, wo ihm ein verwirrter Bauer half, nach Philadelphia zurückzukehren.

Blanchard gilt allgemein als der Erfinder der Ballonfahrt. Er hatte bereits 1784 die erste bemannte Ballonfahrt in Frankreich durchgeführt und war der erste, der den Ärmelkanal mit einem Ballon überquerte. Er starb 1809 an den Folgen eines Sturzes aus seinem Ballon über Den Haag. Er hinterließ ein Vermächtnis von Mut, Neugier und Innovation, das bis heute inspiriert.

Der Tag der Ballonfahrt wurde ins Leben gerufen, um Blanchards brillante Arbeit zu würdigen und das Interesse an der Luftfahrt zu fördern. An diesem Tag werden die Menschen ermutigt, ihre Angst vor dem Reisen in einem Heißluftballon zu überwinden und die Schönheit der Landschaft aus einer neuen Perspektive zu genießen. Ob es sich um eine romantische Fahrt zu zweit, eine lustige Fahrt mit Freunden oder eine lehrreiche Fahrt mit Kindern handelt, eine Ballonfahrt ist ein unvergessliches Erlebnis, das man sich nicht entgehen lassen sollte.

Der Tag der Ballonfahrt ist auch eine Gelegenheit, mehr über die Geschichte und die Wissenschaft der Ballonfahrt zu erfahren. Es gibt viele Museen, Bücher und Websites, die sich diesem Thema widmen und faszinierende Fakten und Geschichten über die Entwicklung der Ballonfahrt bieten. Zum Beispiel kann man erfahren, wie die Brüder Montgolfier im 18. Jahrhundert die ersten Heißluftballons erfanden, wie die Ballons im 19. Jahrhundert für militärische und wissenschaftliche Zwecke eingesetzt wurden, wie die Ballons im 20. Jahrhundert für Rekordversuche und Abenteuer verwendet wurden und wie die Ballons im 21. Jahrhundert für Tourismus und Sport genutzt werden.

Für Besserwisser nun die Erklärung einer interessanten Frage: Warum sagt man eigentlich “Ballon fahren” und nicht “Ballon fliegen”? Die Antwort hat sowohl einen physikalischen als auch einen historischen Grund. Der physikalische Grund besagt, dass alles, was schwerer ist als Luft, fliegt (Flugzeuge, Hubschrauber) und alles, was leichter ist als Luft, fährt (Ballone, Luftschiffe). Dies hängt mit dem Prinzip des Auftriebs zusammen, das besagt, dass ein Körper in einem Fluid eine Auftriebskraft erfährt, die gleich dem Gewicht der verdrängten Fluidmenge ist. Flugzeuge müssen durch ihre Flügel und ihren Antrieb eine dynamische Luftbewegung erzeugen, um das hohe Gewicht in die Luft zu bringen.

Ballone steigen nur durch die erzeugte Warmluft auf, die eine geringere Dichte als die Umgebungsluft hat. Der historische Grund liegt in den Anfängen der Ballonfahrt. Die ersten Ballonpioniere sprachen vom “Ballonfahren”, da sie das Vokabular der Seefahrt übernahmen. Sie sahen den Ballon als ein Schiff, das das Luftmeer befährt, und benutzten Begriffe wie “Ballonkorb”, “Ballonhülle” oder “Ballonleine”. Auch heute noch werden diese Begriffe verwendet, um die Teile eines Ballons zu bezeichnen. Daher ist es korrekt, von “Ballon fahren” zu sprechen, wenn man sich auf die Ballonfahrt bezieht.