Wenn Sie an Turkmenistan denken, fallen Ihnen wahrscheinlich nicht als erstes Melonen ein. Doch in diesem zentralasiatischen Land sind die saftigen Früchte mehr als nur eine leckere Erfrischung. Sie sind ein Symbol für die Kultur, die Tradition und die Wirtschaft des Landes. Deshalb feiert Turkmenistan jedes Jahr am zweiten Sonntag im August den Tag der Melone, einen offiziellen Nationalfeiertag, der der Würdigung der heimischen Melonen dient.
Der Tag der Melone wurde im Jahr 1994 vom damaligen Präsidenten Saparmurat Niyazov, genannt Turkmenbashi (Führer der Turkmenen), eingeführt. Er begründete die Einführung des Feiertages mit der reichen Tradition des Melonenanbaus in Turkmenistan und der Bedeutung der Frucht für die Landwirtschaft des Landes. Turkmenistan ist nämlich einer der größten Melonenproduzenten der Welt und verfügt über etwa 400 verschiedene Sorten, die sich durch ihren Geschmack, ihr Aroma und ihre Größe auszeichnen. Eine besondere Sorte ist die Turkmenbashi-Melone, eine Kreuzung aus Warzenmelonen und Kantalupmelonen, die nach dem Präsidenten benannt wurde.
Der Tag der Melone wird im ganzen Land begangen, aber das Zentrum der Feierlichkeiten ist die Hauptstadt Aşgabat. Dort finden unter anderem Konferenzen statt, an denen Landwirte, Züchter und Wissenschaftler teilnehmen und über moderne Technik in der Branche, neue Züchtungen und die Erhaltung der traditionellen Anbauweise diskutieren. Außerdem gehört die Präsentation verschiedener Melonensorten und besonderer Einzelexemplare zu den Feierlichkeiten. Abschließend werden die Gewinner der Wettbewerbe Goldene Melone, größte Wassermelone, größter Kürbis, meisterhafte Kürbisprodukte und Meisterzüchter bekanntgegeben. Diese erhalten Preise, die vom turkmenischen Präsidenten übergeben werden.
Musikalisch werden die Feierlichkeiten von traditioneller Volksmusik begleitet. Im Rahmenprogramm der Feierlichkeiten finden auch Veranstaltungen in den Bereichen Kultur und Sport statt. So gibt es beispielsweise Ausstellungen von Kunstwerken, die Melonen zum Thema haben, oder Turniere im Melonenschlagen, einer beliebten Freizeitbeschäftigung in Turkmenistan.
Der Tag der Melone ist mehr als nur ein Anlass zum Schlemmen und Feiern. Er ist auch ein Ausdruck des Stolzes und der Identität der turkmenischen Bevölkerung, die sich mit ihrer Geschichte und ihren Traditionen verbunden fühlt. Die Melone ist nicht nur eine Frucht, sondern auch ein Symbol für das Leben, die Freude und die Gastfreundschaft in Turkmenistan und der Tag der Melone ist daher eine Gelegenheit, diese Werte zu teilen und zu pflegen.
