Am 12. Oktober 1979 erschien in London der erste Roman einer Reihe, die die Science-Fiction-Literatur revolutionieren sollte: Per Anhalter durch die Galaxis von Douglas Adams. Das Buch ist eine Adaption der gleichnamigen Hörspielserie, die 1978 vom BBC-Radio ausgestrahlt wurde und schnell Kultstatus erlangte.

Die Geschichte folgt den Abenteuern des Briten Arthur Dent, der mit Hilfe seines Freundes Ford Prefect, einem Außerirdischen, der für den Reiseführer Per Anhalter durch die Galaxis arbeitet, der Zerstörung der Erde durch eine Rasse von bürokratischen Aliens namens Vogonen entkommt. Zusammen mit dem exzentrischen Präsidenten der Galaxis Zaphod Beeblebrox, der einzigen anderen menschlichen Überlebenden Trillian und dem depressiven Roboter Marvin reisen sie mit dem Raumschiff Herz aus Gold, das mit einem Unendlichen Unwahrscheinlichkeitsantrieb ausgestattet ist, durch das Universum.

Das Buch zeichnet sich durch seinen skurrilen Humor, seine originellen Ideen und seine satirische Kritik an der modernen Gesellschaft aus. Es enthält zahlreiche Anspielungen auf die Popkultur, die Philosophie und die Wissenschaft. Es stellt Fragen wie: Was ist der Sinn des Lebens? Was ist das ultimative Schicksal des Universums? Und vor allem: Was ist die Antwort auf die große Frage nach dem Leben, dem Universum und dem ganzen Rest?

Die Antwort lautet: 42. Aber was ist die Frage?

Das Buch wurde von Kritikern und Lesern gleichermaßen begeistert aufgenommen und erreichte schnell hohe Verkaufszahlen. Es wurde in mehr als 30 Sprachen übersetzt und gilt als eines der einflussreichsten Werke der Science-Fiction-Literatur. Es wurde auch in andere Medien adaptiert, darunter eine Fernsehserie, ein Computerspiel, ein Comic, ein Musical, ein Theaterstück und ein Kinofilm.

Douglas Adams, der 1952 in Cambridge geboren wurde und in Oxford studierte, arbeitete zunächst als Autor für verschiedene Comedy-Shows im Fernsehen und Radio. Er schrieb auch einige Folgen für die Serie Doctor Who. Er starb im Jahr 2001 an einem Herzinfarkt. Er hinterließ fünf Romane der Per Anhalter durch die Galaxis-Reihe sowie andere Werke wie Dirk Gentlys holistische Detektei und Die Letzten ihrer Art.

Per Anhalter durch die Galaxis ist ein Buch für alle, die sich für das Universum, das Leben und den Humor interessieren. Es ist eine Reise voller Überraschungen, Absurditäten und Spaß. Wie der Reiseführer selbst sagt: Keine Panik!

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