Am 2. Mai 2000 geschah etwas, das zunächst unscheinbar wirkte, sich jedoch als Meilenstein für Navigation, Technik und Freizeitgestaltung herausstellen sollte. Die US-Regierung deaktivierte an diesem Tag die sogenannte „Selective Availability“, eine künstlich eingeführte Ungenauigkeit im zivilen GPS-Signal. Bis zu diesem Zeitpunkt war es für Privatpersonen nahezu unmöglich, mithilfe eines GPS-Empfängers ihren Standort auf wenige Meter genau zu bestimmen. Die Genauigkeit beschränkte sich auf etwa 100 Meter. Mit der Deaktivierung dieser Störung schrumpfte diese Abweichung auf rund 10 Meter; ein entscheidender Unterschied, der viele neue Anwendungen überhaupt erst möglich machte.

Ein Tag später, am 3. Mai 2000, versteckte der Amerikaner Dave Ulmer in Oregon einen schwarzen Plastikeimer mit einigen Kleinigkeiten und einem Logbuch und veröffentlichte die Koordinaten im Internet. Was als Experiment begann, entwickelte sich rasch zu einer weltweiten Bewegung. Der Begriff „Geocaching“ war geboren, ebenso wie eine neue Art von moderner Schatzsuche, die Technik, Naturerlebnis und spielerische Neugier miteinander verbindet.

Seitdem wird der 2. Mai in der Geocaching-Community als Blue Switch-Tag gefeiert. Der Name spielt auf den sprichwörtlichen Schalter an, der an diesem Tag umgelegt wurde; ein Bild, das die plötzliche Verbesserung der GPS-Nutzung für Zivilisten symbolisiert. Auch wenn es in Wirklichkeit kein sichtbarer blauer Schalter war, markiert dieses Datum den Übergang in eine neue Phase der digitalen Orientierung. Für Geocacher auf der ganzen Welt ist dieser Tag nicht nur ein technisches Jubiläum, sondern auch ein symbolischer Startpunkt ihrer Leidenschaft.

Groundspeak, das Unternehmen hinter der Plattform Geocaching.com, würdigt den Blue Switch Day jährlich mit virtuellen Souvenirs, die Geocacher durch das Finden oder Verstecken von Caches erhalten können. Diese Auszeichnungen haben in der Community einen besonderen Stellenwert, da sie nicht nur an das historische Ereignis erinnern, sondern auch zur aktiven Teilnahme motivieren. In vielen Regionen der Welt, auch in Deutschland, finden zudem spezielle Geocaching-Events statt, bei denen Gleichgesinnte sich austauschen, gemeinsam auf Tour gehen oder neue Caches entdecken.

Der Blue Switch-Tag ist ein gutes Beispiel dafür, wie eine politische Entscheidung ungeahnte kulturelle und gesellschaftliche Wirkungen entfalten kann. Was als Verbesserung eines Navigationssystems gedacht war, wurde zum Auslöser einer globalen Freizeitbeschäftigung, die bis heute Millionen Menschen verbindet; ob in den Wäldern Kanadas, in den Gassen alter europäischer Städte oder entlang von Wanderwegen in Oberbayern.